Bạn có biết chữ “P” trong “P.M.” có nghĩa là gì không? Cuộc sống của chúng ta được đo bằng chu kỳ luân phiên của a.m. và p.m., nhưng bạn có biết những chữ viết tắt này thực sự có nghĩa là gì không? Có hai cách ghi/tinh giờ: - Cách ghi đồng hồ 24 giờ như ở Âu Châu: 0:01:00 nghĩa là 0 giờ, 1 phút, 0 giây và phút cuối cùng của ngày là 23:59:00. Và nửa đêm là 00:00:00. Còn ở Mỹ, cách ghi Đồng hồ theo chu kỳ 12 giờ Theo đồng hồ 12 giờ, ngày dương lịch bắt đầu từ 12 giờ nửa đêm, sau đó tích tắc đến 1 giờ sáng 01:00:00. Đồng hồ sau đó xoay vào lúc 12 giờ trưa, vào khoảng thời gian mặt trời ở điểm cao nhất trên bầu trời. Mọi thứ trong ngày đều trước buổi trưa (buổi sáng) hoặc sau buổi trưa (được gọi một cách khéo léo là buổi chiều, cũng như buổi tối và đêm). Chia đôi đồng hồ 24 giờ sẽ tạo ra hai phép tính: đã trôi qua bao nhiêu giờ kể từ nửa đêm và đã trôi qua bao nhiêu giờ kể từ buổi trưa. Các chữ viết tắt “a.m.” và “p.m.” phân biệt giữa các phép tính này. Vì những khoảng thời gian này xoay quanh buổi trưa, chúng ta có thể mong đợi thấy chữ “n” (noon) trong các chữ viết tắt, nhưng người Anh thế kỷ 17 đã chọn sử dụng tiếng Latin thay thế. Trong tiếng Latin, “a.m.” có nghĩa là ante meridiem. Dịch ra, điều này có nghĩa là “trước buổi trưa”. Từ tương ứng, “p.m.” có nghĩa là post meridiem, tất nhiên, dịch ra là “sau buổi trưa”. Khi thiết lập các tiêu chuẩn về thời gian, buổi trưa được đặt là 12 giờ trưa. Để làm rõ hơn, người ta đã quyết định rằng 00:00:00, thời điểm bắt đầu ngày mới, sẽ được gọi là 12 giờ đêm. Và 12 giờ trưa, sẽ là thời điểm chuyển sang giờ chiều. (Về mặt kỹ thuật, không có 12 giờ trưa vì nó không phải là “sau”, nhưng có 12:01 chiều.) Để tránh nhầm lẫn, nhiều người chỉ nói “nửa đêm” hoặc “buổi trưa” thay vì giờ 12 giờ. Trong khi ngữ cảnh (đặt lịch hẹn với bác sĩ, yêu cầu họp công việc) thường làm rõ liệu ai đó đang đề cập đến 3 giờ sáng hay 3 giờ chiều, thì việc thêm một từ "vào buổi sáng" nhanh chóng luôn hữu ích nếu thời gian hơi mơ hồ. Ví dụ, một cú đêm có thể không gặp vấn đề gì khi đến dự định lúc 10 giờ tối, nhưng bạn bè của họ sẽ ngồi ăn sáng lúc 10 giờ sáng và tự hỏi tại sao họ lại bị cho leo cây.